Médecine et Santé

Le charbon : accidents de travail et maladies professionnelles

4.4 Nouvelle cause d’exposition en milieu professionnel

Depuis le 11 septembre 2001, le charbon est revenu au premier plan de l’actualité dans un contexte international de menace bioterroriste.

Aux Etats-Unis, durant l’automne 2001, cinq lettres contaminées par une petite quantité de spores d’anthrax tuèrent cinq personnes et en infectèrent dix-sept autres (36).

En France, le plan Biotox a été mis en place avec notamment pour objectif de limiter les conséquences d’un acte bioterroriste.

Il prévoit la prise en charge des victimes d’alertes lors de la réception d’un courrier suspect.

Ce sont les services de la sécurité civile qui interviendront sur le site.

Le plan Biotox prévoit d’appeler les services de la sécurité civile par le 17 ou le 18.

Chaque entreprise doit conduire sa propre « évaluation du risque » d’être la cible d’un attentat bioterroriste, en prenant en compte certains paramètres comme l’origine de ses capitaux, de ses clients, ses activités habituelles.

La notion d’enveloppe ou de colis suspect est également à définir par l’entreprise, là aussi en fonction de ses activités habituelles.

Des protections individuelles et collectives sont à envisager.

Le port d’équipements de protection adaptés (gants, blouses couvrantes, masques filtrants de protection contre les aérosols) sera fonction du risque de l’entreprise et ne sera pas systématique.

La réorganisation du poste de travail « ouverture du courrier » constitue une protection collective.

Le volume de courrier à

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4.2 Prévention dans les exploitations agricoles

La prévention du charbon chez l’homme et chez l’animal repose sur des mesures de lutte contre la maladie appliquées au bétail. Il faut une élimination sans risque des carcasses d’animaux charbonneux et vacciner les troupeaux à risque. La méthode d’élimination la plus efficace est l’incinération effectuée de telle sorte qu’on obtienne une stérilisation thermique du sol sous-jacent (40).

La vaccination des animaux et la surveillance des troupeaux de bovins permettra de réduire les cas humains d’anthrax (18,41). Après 1950, de nombreux pays avaient initié la vaccination de masse des bovins et le nombre de cas avait diminué. Au fil des ans, en France, la vaccination est devenue moins fréquente.

Actuellement, la vaccination des bovins est utilisée en majorité lors de résurgence et moins en prévention de nouveaux épisodes. Cette vaccination animale se fait par injection et une forme orale favoriserait la vaccination des bovins dans les exploitations (42).

En connaissant la répartition des « champs maudits », on identifie les cheptels pâturant sur les terres susceptibles d’être contaminées et l’on vaccine les bêtes. Tout cheptel pratiquant la transhumance devrait être vacciné contre le charbon.

La vaccination humaine n’est pas disponible en France. Aux Etats-Unis, le vaccin présente de nombreux effets secondaires et son utilisation est réservée à une population très restreinte (certains personnels militaires, personnels de laboratoires utilisant

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Analyse de l’épisode mosellan – La maladie du charbon en France

4 Discussion

4.1 Analyse de l’épisode mosellan

En France, la maladie du charbon chez les bovins apparaît régulièrement de manière sporadique dans des régions ayant déjà connu par le passé des épisodes charbonneux. Avant la mise en place de réglementations sur l’équarrissage et la vaccination des bovins, la maladie était endémique. Les cas humains sont rares peut-être sont-ils sous-diagnostiqués (8).

En Moselle, le premier cas identifié humain a permis la réalisation rapide d’investigations étiologiques et a permis de prendre des mesures prophylactiques adaptées. Le bilan est finalement restreint : une seule vache contaminée décédée et trois cas humains d’anthrax cutané.

Aucun autre animal de l’exploitation n’a été atteint. Les trois cas humains ont évolué favorablement sous traitement. Dans l’entourage proche, on ne décrit aucun autre cas. Pourtant, selon l’interrogatoire, plusieurs personnes auraient consommé une partie de la viande malade.

Ce dossier montre l’importance d’une intervention multidisciplinaire : médecins traitants, médecins hospitaliers, équipes des DDASS et DSV 57, préfet. L’origine de la contamination fut rapidement identifiée.

L’extension de la maladie tant animale qu’humaine fut limitée aux premiers sujets ayant été en contact étroit avec l’animal malade. On suppose que les trois personnes malades se sont contaminées par transmission cutanée favorisée par des lésions préexistantes sur les parties découvertes (mains, avant-bras). De plus, les formes

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Le charbon bactéridien est avant tout une maladie des herbivores, mais tous les mammifères peuvent contracter la maladie.

2.4.1 Clinique

Les symptômes sont propres à chaque espèce.

Chez les animaux sensibles, les formes septicémiques sont rapidement mortelles après incubation de 1 à 5 jours. Chez les bovins, on retrouve des formes suraiguës caractérisées par une mortalité soudaine sans symptôme précurseur. Le diagnostic est alors difficile (diagnostic différentiel difficile avec des toxémies)(15).

L’infection peut donc se présenter sous trois formes (12):

• Une forme aigue digestive : douleurs abdominales, absence de rumination, œdème du cou, présence de sang noir dans les excréments.
• Une forme respiratoire : toux sèche, œdème aigu des poumons, excrétions nasales mousseuses de couleur rouille, œdème du cou.
• Une forme septicémique immédiate ou secondaire aux formes précédentes avec mort brutale.

Chez les espèces moins sensibles notamment chez les suidés, on observe des formes chroniques.

On retrouve des lésions non constantes pathognomoniques de la maladie: sang incoagulable, hémorragies, rate hypertrophiée à pulpe « boueuse », absence de rigidité cadavérique (5)..

2.4.2 Diagnostic

Le diagnostic s’effectue sur des prélèvements de type : sang, lait, organes (rate, foie,

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2.3.5.4 Traitement préventif

L’antibiothérapie prophylactique du sujet contact dure 60 jours. Elle est justifiée puisque l’incubation de la maladie varie de 2 à 60 jours. L’antibioprophylaxie de type post-exposition est le seul type d’antibiothérapie préventive qui soit justifiée et doit débuter dès que possible après l’exposition avérée.

Elle repose sur le même traitement et la même posologie que les personnes symptomatiques pouvant recevoir un traitement par voie orale (23). L’antibiothérapie de pré-exposition par autoprescription n’est pas conseillée.

Les vaccins humains contre la maladie du charbon existent.

Les vaccins de la première génération sont anciens (US Food and Drug Administration (FDA) a approuvé ce vaccin en 1970) et acellulaires. Des études fournissent la preuve de leurs efficacités dans la prévention de l’anthrax cutané (24). Mais leurs tolérances sont inégales et le schéma vaccinal repose sur cinq doses pendant une période de dix-huit mois.

Devant la peur d’une attaque bioterroriste et de la nécessité d’une vaccination de grande ampleur, les scientifiques se sont préoccupés à diminuer la toxicité des vaccins de première génération.

Cela a conduit à développer des vaccins de deuxième génération, vaccins à agent protecteur recombinant (APr) (25). Plusieurs rapports indiquent que la protection immunitaire serait plus importante si on associait des spores inactivées par le formaldéhyde à l’antigène protecteur lors de l’élaboration du vaccin.

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2.3.5 Conduite à tenir devant une suspicion de maladie du charbon

2.3.5.1 Définitions

Cas certain : charbon quelle que soit sa forme clinique et isolement de Bacillus anthracis à partir d’un échantillon clinique.

Cas probable : signes cliniques évocateurs :

•  Tout charbon cutané ou
•  Toute forme clinique dans un contexte de cas animaux ou humains confirmés
•  Sans confirmation bactériologique.

Cas possible : chez un sujet préalablement bien portant :

•  Tout syndrome septicémique avec défaillance respiratoire et radiographie thoracique évocatrice de médiastinite ou
•  Tout syndrome septicémique avec Bacillus spp isolé d’un site normalement stérile (hémoculture, LCR) si le bacille isolé est non hémolytique et/ou s’il est associé à un syndrome clinique suggestif de charbon.

Exposition potentielle : toute annonce ou découverte d’une contamination potentielle par le bacille du charbon (lettre, contamination de l’air par un aérosol, d’un aliment ou du réseau d’eau) en l’absence de confirmation microbiologique environnementale ou de cas de charbon parmi la population exposée.

Exposition avérée : toute annonce ou découverte d’une source potentielle de contamination par le bacille du charbon suspect, contamination de l’air par un aérosol, d’un aliment ou du réseau d’eau, avec confirmation microbiologique positif et/ou au moins d’un cas de charbon parmi la population exposée.

2.3.5.2 Quand et comment signaler ?

Le charbon fait partie de la liste

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