Les 45-60 ans : âges de transition

Grand soin de l’apparence pour réduire les effets du vieillissement

3. Un nouveau rapport à soi

Les signes de vieillissement altèrent l’apparence de l’individu. Ceci entraîne alors un nouveau rapport à soi.

3.1. Un plus grand soin de l’apparence pour réduire les effets du vieillissement

Certaines enquêtées ont acquis de la féminité, comme en témoignent des pratiques de maquillage qui s’amplifient. Le maquillage a une fonction d’embellissement de soi, il permet de contrebalancer les signes de vieillissement. Avec l’avancée en âge, certains prennent alors davantage soin de leur apparence. L’artifice tient alors une plus grande place dans les pratiques quotidiennes :

« Il y a des moments où je ne me maquillais jamais. Là je me maquille un peu plus parce que c’est vrai que je trouve que ça me va bien des fois ! On m’a dit que ça m’allait bien donc je fais l’effort de me maquiller un peu de temps en temps, et ça me plaît.

Mais ça ne fait pas longtemps. Là depuis quelques mois, c’est vrai que je me maquille un peu plus. Je pense que c’est aussi pour limiter les traces de vieillissement peut-être. » (Rachel, F, 51 ans, avocate)

Le soin porté à l’apparence est également suscité par le regard d’autrui, et en particulier le regard de l’entourage familial. Certains individus s’attachent en effet à répondre aux attentes de l’entourage qui ne désire pas avoir une image « vieillie » de leur proche.

Plaire pour son entourage et pour les autres permet alors à l’individu de maintenir une confiance en soi. Le pouvoir de séduction apparaît

Continuer la lecture

2.5. La fatalité du vieillissement: accepter de vieillir

2.5.1. Des signes de vieillissement à atténuer partiellement

Les pratiques visant à lutter contre le vieillissement sont considérées par certains comme des pratiques évidentes, et se rattachant à la nature humaine. Les signes de vieillissement altèrent en effet l’estime de soi. Dissimuler les signes de vieillissement apporte alors un mieux-être et renforce le bien-être psychique :

« Moi je crois qu’on ne peut pas laisser se développer tous les signes du vieillissement sans rien faire. Il faut lutter contre avec le sport, l’hygiène de vie, la chirurgie et tout ce qui va avec.

Il y a une dimension humaine qui est fondamentale c’est ce qu’on appelle le narcissisme, l’estime de soi, et c’est mis à mal quand on vieillit. Donc je crois que pour avoir confiance en soi, pour se sentir bien dans sa peau, il faut que la glace, que les gens nous renvoient une image suffisamment valorisée. Donc il va de la bonne santé psychique de lutter contre les signes de vieillissement.

Et la bonne santé psychique va avec le vieillissement parce que quand on a des problèmes psychiques, on vieillit mal ou plus. » (Rémi, H, 54 ans, psychiatre)

Si l’individu met en place des stratégies de camouflage des signes de vieillissement, il cherche néanmoins à rester lui- même. Comme cela a été expliqué plus haut, il s’agit de rester naturel tout en camouflant les imperfections du temps. Le rejet de la chirurgie esthétique comme stratégie de lutte face aux signes

Continuer la lecture

2.4. Le souci de la santé

2.4.1. Une plus grande préoccupation face à la santé

La santé est étroitement associée au vieillissement, puisque ce dernier constitue un processus de déclin ou de ralentissement des fonctions physiologiques et des facultés mentales au fil du temps. Face à l’arrivée des premiers signes de vieillissement, la santé est un élément préoccupant. L’apparition de symptômes amène certains à consulter davantage le médecin plutôt que de pratiquer l’automédication :

« Je consulte plus souvent le médecin parce que on y va dès qu’on a un truc, un petit rhume, plus qu’étant jeune. Etant jeune on un petit rhume on prend un cachet soi-même, et là on a un rhume, on prend un cachet et si ça se passe pas on préfère aller voir le médecin. » (Carole, F, 52 ans, mère au foyer)

Si prendre soin de sa santé peut passer par un suivi médical, la préoccupation de santé de certains individus se manifeste à travers une hygiène de vie. Celle-ci passe d’une part par une alimentation saine, adaptée aux effets du vieillissement.

D’autre part, cette hygiène de vie passe par des pratiques raisonnables. Il s’agit de ne pas faire d’efforts trop intensifs afin de limiter les risques d’avoir des problèmes de santé. Cependant, l’adoption d’une hygiène de vie n’est pas un phénomène inhérent aux discours des professionnels de la santé face au vieillissement. En effet, comme le montre

Georges Vigarello dans Histoire des pratiques de santé. Le sain et le malsain depuis

Continuer la lecture

2.3. Entretenir son corps et son esprit

2.3.1. Des pratiques de bien être

Face à l’arrivée des premiers signes physiques de vieillissement comme les douleurs, la prise de poids ou la fatigue, certains enquêtés adoptent des pratiques d’entretien du corps. Des pratiques de bien-être font alors leur apparition, comme les massages ou les séjours en thalasso thérapie. Celles-ci ne s’intègrent pas dans des pratiques ritualisées et quotidienne, telles l’utilisation de crèmes. Elles sont avant tout intégrées dans un modèle d’hygiène de vie :

« Je ne prends pas de crèmes. Comme j’allais beaucoup dans les pays nordiques à une époque, qui on une hygiène de vie bien supérieure à la nôtre, ce qui était important c’était tout ce qui est soins par eau, massage, balnéo, thalasso. Ca c’est important et avec ma femme on en fait tous les deux ans. Ce qui est plus important pour moi c’est aller aux sports d’hiver parce que quand on redescend après on est bien. C’est pas lié à des produits spécifiques, c’est plus lié à une hygiène de vie à travers tout ce qui est à base d’eau, massages. »

(Jean, H, 58 ans, professeur de sport)

Cette évolution des pratiques de bien-être correspond à une prise de conscience de par les effets du vieillissement de l’importance de prendre soin de son corps. Les massages et soins de bien-être ne sont plus considérés comme des pratiques superficielles. C’est alors un autre regard sur le corps qui se pose avec l’avancée en âge. L’attention

Continuer la lecture

2.2. Les stratégies de camouflage : corriger plutôt que changer

2.2.1. Un style vestimentaire plus effacé : un style intemporel et non générationnel

Pendant la période de jeunesse et d’adolescence, les vêtements sont un marqueur identitaire. En effet lors du passage de l’enfance à l’adolescence et de l’adolescence à l’âge adulte, l’enfant se détache des normes parentales dans une démarche d’autonomisation. Se détachement s’opère dans le cadre d’une volonté de renforcement de l’intégration sociale, notamment parmi les groupes de pairs.

La tenue vestimentaire et le choix de suivre la mode constituent des facteurs prépondérants dans cette démarche d’autonomisation et dans la construction identitaire de l’individu. Ainsi la jeunesse des individus est marquée par un style vestimentaire socialement marqué. Cependant l’avancée en âge s’accompagne pour certains d’un style vestimentaire plus effacé, le passage d’un style « à la mode » à un style plus classique :

« Je m’habille classique, c’est ce qu’on me dit. Quand j’étais jeune adolescent, j’étais ce qu’on appelle un minet, à l’époque on disait class. A l’époque c’était le Rythm’n blues, Otis Redding, James Brown, les noirs s’habillaient très très bien, costard tout ça. Et moi j’étais dans cette mouvance là, sauf que je n’avais pas de sous donc je n’avais pas de Weston. Donc j’étais dans le type minet class. J’étais pas loubard, j’étais pas punk, j’étais pas avec des grosses fleurs.

Continuer la lecture

Les signes de vieillissent altèrent la perception de soi. Cette altération de l’image de soi nécessite d’intégrer l’analyse des réactions face au vieillissement dans une problématique identitaire. Dans quelles mesures les signes de vieillissement sont-ils alors en confrontation avec l’identité des individus ? Quelles stratégies de conservation identitaire adoptent-ils ?

2.1. Camoufler les signes de vieillissement

2.1.1. Rester « dans le coup » par le style vestimentaire

La mode vestimentaire évolue toujours et les individus évoluent avec elle. Si certains enquêtés ne considèrent pas avoir changé de style vestimentaire, d’autres ont vu leur style vestimentaire évoluer parallèlement à l’évolution de la mode.

Suivre la mode vestimentaire c’est s’accommoder aux préférences collectives, c’est aussi un facteur d’intégration sociale. Cependant s’agit-il encore de s’intégrer socialement par le vêtement pour les individus déjà intégrés socialement ? Le vêtement n’est pas uniquement un élément distinctif d’appartenance ou de reconnaissance sociale, il est aussi un signe distinctif de l’âge. Suivre la mode c’est donc rester au fait de la société actuelle et de ses tendances collectives :

« Je m’habille par rapport à mon âge. C’est sûr qu’il y a 20 ans je suivais la mode de l’époque pour mon âge. Donc à 25 ans je suivais la mode des années 80. C’est vrai que le vêtement évolue, donc la femme évolue

Continuer la lecture

1.3. Le vieillissement dans l’interaction

1.3.1. Un sujet intime, passé sous silence

Pour certains individus, le vieillissement n’est pas vraiment un sujet de discussion. Il est un vécu intime et personnel :

« C’est quand-même personnel. On ne va pas discuter de ça devant tout le monde. » (Jacques, H, 51 ans, anesthésiste)

Pour certains enquêtés, le vieillissement n’est pas un sujet de discussion prioritaire, et il ne doit pas l’être. En effet, ces derniers se représentent cette « divulgation » du ressenti du vieillissement comme une dramatisation de ce phénomène. Ainsi les individus acceptant le processus de vieillissement s’expriment peu sur ce sujet. Par ailleurs faire du vieillissement un sujet de discussion prioritaire n’est pas considéré comme un fait « normal ». Le vieillissement est avant tout un phénomène naturel dans le cours de la vie :

« Mais les gens vieillissent et ont tendance à se plaindre, à dire oui c’est parce que je vieillis que je ne peux plus faire ça. Même très jeunes. Mais moi ça ne me dérange pas. » (Martine, F, 50 ans, chargée de mission formation)

1.3.2. Un sujet extériorisé par soi et par autrui

Si le vieillissement n’est pas un sujet fortement extériorisé, il n’est cependant pas tabou. En effet, comment ne pas parler du vieillissement lorsque l’on pense à l’avenir ? Au sein de la cellule familiale notamment, le vieillissement est un sujet abordé par rapport aux enfants. Notamment pour les jeunes parents, le

Continuer la lecture

1.2. Une intégration des signes de vieillissement dans le mode de vie

1.2.1. De la déplaisance à l’accommodation des signes de vieillissement

L’apparition des premiers signes de vieillissement est au départ vécu comme un tournant dans la vie de l’individu. En effet, les premiers signes physiques sont perçus comme une altération car ils modifient l’image de soi.

L’individu éprouve alors des difficultés à accepter au départ ce changement :

« Ca serait quand même grave de ne pas les voir ! J’ai les cheveux blancs, la vue qui baisse. C’est ni déprimant ni angoissant. Mais j’y pense et ça joue un rôle dans le fait que je fais plus attention. » (Rémi, H, 54 ans, psychiatre)

Néanmoins les individus s’accommodent progressivement aux signes de vieillissement. Certains enquêtés ont en effet intégré les effets du vieillissement dans un processus naturel et logique.

Si les signes de vieillissement peuvent être considérés dans les représentations comme un déclin, le fait de les considérer comme un processus logique, celui de l’évolution biologique et du temps amène l’individu à introduire ces changements comme une continuité, une avancée dans la vie plutôt qu’une rupture.

Les effets du vieillissement sont donc au départ considérés comme anormaux puisque des effets inhabituels comme la fatigue par exemple font leur apparition. Mais la prise en considération de ces effets dans le cadre d’un processus logique amène l’individu à mieux les accepter :

« Au départ

Continuer la lecture

Des signes vecteurs du sentiment de vieillissement

Partie II – Les signes de vieillissement

Etudier le vécu des individus face au vieillissement, c’est aussi étudier le rapport que les individus entretiennent avec les signes de vieillissement qui apparaissent peu à peu. Bien que révélateurs d’un processus naturel, ces signes physiques et psychiques de vieillissement altèrent l’image de soi. Quel rapport les individus entretiennent-ils donc avec ces signes ? Adoptent-ils une posture de rejet ou d’acceptation ?

1. Face aux signes de vieillissement

Les signes de vieillissement sont des vecteurs du sentiment de vieillissement. Intégrés au mode de vie des individus, ils éveillent le sentiment de vieillissement. Cependant ils ne suscitent pas aisément une extériorisation du vécu du vieillissement. Le vieillissement reste un sujet intime.

1.1. Des signes vecteurs du sentiment de vieillissement

1.1.1. Les signes physiques de vieillissement : des contraintes dans les activités quotidiennes

Certains enquêtés considèrent avoir des signes de vieillissement qui impactent sur leur santé physique. Les douleurs articulaires ressenties sont alors présentées comme une contrainte dans les activités quotidiennes :

« Les signes de vieillissement que j’ai c’est la vue, des douleurs articulaires. J’ai l’arthrose du gros orteil qui me fait mal à certains moments. Par exemple quand j’ai mal au pied, travailler 12 heures debout en marchant tout le temps, à la fin de la journée ça lessive ! » (Jacques, H, 51 ans, anesthésiste)

D’autres

Continuer la lecture

3.3. Une prise de recul sur la vie

3.3.1. Des préoccupations qui évoluent

Pour les individus dont le parcours de vie a abouti à une réussite professionnelle et familiale, le sentiment d’accomplissement personnel détourne les préoccupations de l’individu de sa vie familiale et professionnelle. L’individu ne cherche plus à s’accomplir dans les domaines de la vie sociale, ses préoccupations ne concernent plus uniquement son avenir personnel.

En effet, le bonheur des enfants et des petits-enfants est devenu une priorité nouvelle. Pendant la période adulte l’individu est au centre de ses préoccupations. Mais à l’approche de l’âge de la vieillesse, l’individu glisse d’un comportement égocentrique à un comportement plus altruiste où c’est le bonheur des autres qui prime alors. Comment expliquer alors ce changement?

Face à une perspective temporelle qui se raccourcit, et une vie sociale solidement construite, l’impression que la vie n’est plus à construire fait surface. C’est donc l’avenir des enfants restant à construire qui devient important.

Par ailleurs, à mesure où avance le vieillissement, les individus prennent de plus en plus conscience de la finitude de la vie. Les enfants symbolisent alors une partie de soi qui perdure par-delà la mort. C’est une volonté de transmission envers les enfants qui émerge avec l’avancée en âge, la transmission notamment des normes, valeurs et expériences qui ont auparavant amené l’individu à son accomplissement personnel. Cet intérêt porté au bonheur des

Continuer la lecture

3.2. Une évolution des valeurs

3.2.1. Des valeurs fondamentales persistantes

L’avancée en âge et la prise de conscience du vieillissement peuvent amener l’individu à prendre du recul sur sa vie. Tout au long du cycle de vie, l’individu forge sans cesse son identité, ce qui peut s’accompagner d’une évolution des valeurs. Cependant, l’identité de base reste la même. Les valeurs fondamentales persistent ainsi :

« Je crois que mes valeurs sont toujours les mêmes. Il y a la valeur famille, la valeur travail. Je pense qu’on garde les mêmes valeurs. » (Claudine, F, 60 ans, médiatrice familiale)

Si les valeurs fondamentales sont persistantes et restent sur la même lignée, des petites variations viennent cependant les altérer. En effet, l’avancé en âge constitue pour l’individu une plus grande expérience de la vie, et des connaissances qui sont accrues.

Ceci entraîne une mise à distance de certaines valeurs. Une ouverture s’opère alors, amenant une variation de certaines valeurs, comme la tempérance par exemple. Si les valeurs fondamentales sont persistantes, elles ne sont donc pas totalement figées puisque l’effet cycle de vie amène une construction constante de ces valeurs :

« Mes valeurs n’ont pas tellement évoluées. Les valeurs de fond non. Elles se sont tempérées je pense, c’est la seule évolution que je vois. Politiquement j’étais beaucoup plus à gauche que maintenant. J’étais très proche et un peu militant. Et puis maintenant je suis beaucoup plus au centre.

Continuer la lecture

Tout au long du cycle de vie, les individus évoluent, tout comme la société également. Déjà de la période de l’adolescence où l’individu cherche et construit son identité, ses valeurs évoluent car elles sont un élément formateur de l’identité. Est-ce que l’effet d’âge impacte sur l’évolution des valeurs, plus particulièrement à l’approche de l’âge de la vieillesse ?

3.1. Le rapport à l’argent

3.1.1. Un rapport à l’argent inchangé malgré un pouvoir d’achat qui a évolué

Comme évoqué précédemment, l’avancée en âge s’accompagne d’une évolution du budget pour des raisons structurelles et conjoncturelles. L’accroissement du budget des ménages permet alors une propension à la consommation plus forte. Néanmoins, pour plusieurs raisons, le rapport à l’argent reste pour certains inchangés. Les individus issus de la classe sociale inférieure ou qui dans leur éducation se sont vus inculquer l’argent comme étant un bien rare, ont gardé le même rapport à l’argent.

En dépit de l’accroissement de leur pouvoir d’achat, certains individus ont donc pour des raisons culturelles maintenu le même rapport à l’argent, considérant qu’il a une valeur rare :

« Oui, je fais attention à mes dépenses d’abord parce que j’ai été élevé comme ça par mes parents. Ensuite parce que pendant longtemps on a eu des revenus pas limités mais bon…Et maintenant qu’on a promu, c’est une culture. » (Claudine, F, 60 ans, médiatrice familiale)

Continuer la lecture

2.4. Internet : une pratique permettant de rester attaché au monde actuel

2.4.1. Les NTIC : une culture en décalage

Certains enquêtés n’ont pas connaissance de la manière dont l’outil Internet s’utilise. Cette inaptitude s’explique par l’absence de socialisation à cet outil :

« Internet, je trouve ça long, je crois que ça va bien m’énerver. Je pense que j’essayerai, j’apprendrais parce que vu que le temps que mon mari passe dessus ça a l’air d’être bien. C’est vrai qu’il y a des choses comme sur la cuisine qui m’intéresserait à voir, mais j’ai un peu peur de ne pas savoir m’en servir. Mais je me demande si ça ne va pas m’énerver. Moi j’aime bien avoir la réponse tout de suite. » (Carole, F, 52 ans, mère au foyer)

En dépit d’une absence de connaissances suffisantes pour pouvoir utiliser Internet, certains enquêtés utilisent indirectement Internet pour avoir des informations. La famille ou encore les groupes de pairs constitue des intermédiaires de l’individu désireux d’obtenir des informations sur Internet. Les quelques inaptitudes à l’utilisation de cet outil amènent un sentiment de crainte, la peur de faire de mauvaises manipulations, de ne pas arriver à s’en servir.

L’inconnu fait peur. Mais en dépit d’inaptitudes, Internet reste un outil utile pour les enquêtés :

« Quand j’ai besoin de quelque chose sur Internet, une recette ou n’importe quoi je demande à quelqu’un de chercher pour moi. Je ne connais pas trop, j’ai toujours

Continuer la lecture

2.3. Des pratiques adaptées à l’avancée en âge

2.3.1. Le sport : une activité pour maintenir une forme physique

Au vieillissement s’associe une altération de la forme physique. Face à cela, la pratique régulière d’un sport permet aux enquêtés de se maintenir en forme physique, et de maintenir un équilibre physique et psychique. Le sport est cependant d’abord une démarche préventive.

En effet, sans pour autant éprouver de difficultés physiques, les enquêtés parlent du vieillissement comme une dégénération physique qui progressivement se met en place. Les individus anticipent donc les changements physiques qui accompagnent le vieillissement :

« Le sport c’est déjà physiquement s’entretenir. Si on peut éviter d’être bedonnant et complètement essouflé à 45 ans, j’aime autant être en bonne forme. » (Eric, H, 47 ans, administrateur civil)

Néanmoins, les premiers signes de vieillissement ressentis par les enquêtés les amènent à sélectionner des activités sportives adaptées à leur âge. Pour certains, il s’agit de sélectionner des activités sportives « modérées », permettant de limiter les risques liés à un corps qui devient plus fragile.

Pour d’autres, ce sont leurs pratiques sportives déjà préétablies qui ont été adaptées à l’avancée en âge. Certaines pratiques sportives ont alors été modulées en fréquence et en intensité :

« Je recherche un maintien au niveau sportif, un maintien en bonne forme avec des activités sportives modérées, donc

Continuer la lecture

2.2. Des pratiques de curiosité

2.2.1. Des pratiques de voyages pour découvrir et s’ouvrir au monde

Si les loisirs évoluent pour des raisons structurelles, leurs buts évoluent également. Du discours des enquêtés ressort un attrait de curiosité. Les pratiques de voyage sont particulièrement révélatrices de cela, et certains enquêtés ont recentré leurs objectifs propres aux voyages.

En effet, certains considéraient auparavant les voyages comme un moyen de profiter du soleil et de se reposer. Mais les voyages assimilés aux vacances et au repos ont pris au fil du temps une toute autre signification. Les voyages sont aujourd’hui pour certains l’occasion de découvrir d’autres cultures, tant les peuples que le patrimoine. Le goût pour la curiosité est donc plus prononcé :

« Maintenant, j’ai plus envie de découverte des populations, découverte de vestiges anciens comme en Egypte ou au Mexique. J’aime bien découvrir une autre civilisation et ne pas rester dans un hôtel à manger et dormir uniquement.

Depuis quelques années je suis plutôt attirée par la découverte d’autres cultures. Enfin moitié moitié. Un peu de farniente mais aussi une semaine de découverte du pays. Je trouve que rester au même endroit pendant 15 jours comme je faisais avant, c’est lassant et puis ça n’apporte pas grand chose. » (Marie, F, 49 ans, pharmacienne)

Ce goût accentué pour la découverte constitue une démarche compréhensive du monde. Dans les voyages, les rapports interculturels sont un enrichissement pour

Continuer la lecture