Ballon dirigeable

b) Les projets à venir en vue d’améliorer l’existant

Il n’y en aura aucun tant que les architectes de dirigeables resteront prisonniers du concept du mât d’amarrage et du hangar, ce qui implique qu’au moins au sol, les nouveaux prototypes soient plus lourds que l’air et ne soient pas obligés de se mette à l’abri à l’annonce de la moindre intempérie. Ce principe d’autonomie, qu’on retrouve dans le sigle DGPA (Dirigeable Gros Porteur Autonome), est essentiel pour que le dirigeable ait une chance de devenir un véritable vecteur de transport.

* La technologie anglo-saxonne : Les Américains et les Britanniques semblent avoir bien compris ce problème et ont développé et développent encore des projets comme les Skycats qui sont tous des hybrides. Le dernier nommé est un compromis entre le ballon dirigeable et l’hélicoptère ou, si l’on préfère, un hélicoptère allégé par un ballon d’hélium. Ce n’est d’ailleurs pas la première tentative dans le genre, un prototype américain avait déjà été construit un peu trop rapidement sur ce principe, il y a quelques années, mais avait basculé en vol et s’était fracassé au sol, déséquilibré par la panne d’un de ses rotors.

* Le transport de charges lourdes sur courtes distances : Le problème s’est posé et se pose encore, notamment pour le transport des pièces insécables de centrales atomiques. Tout récemment, la solution adoptée pour le

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III) Des domaines restant encore à maîtriser

Les entreprises ont de gros problèmes de lancement : en termes financiers plus que physiques. Alors que le prix à payer pour émettre du carbone reste bas, personne n’a intérêt à investir dans une autre forme de transport. Les seules aides que les gouvernements veulent bien concéder sont destinées aux applications militaires (Il est toujours plus facile de se procurer de l’argent pour tuer des gens que pour les sauver).

Pendant quelques années le Pentagone s’était intéressé aux vaisseaux qui pourraient transporter plusieurs centaines des tonnes d’équipement et se poser n’importe où. Autrement, comme tant d’autres technologies vertes prometteuses, cette proposition perd de la hauteur dans un marché hostile. Toutes les sociétés promouvant des grands ballons dirigeables commerciaux se concentrent sur le fret, particulièrement en des endroits mal desservis par les routes.

Ici le danger, s’ils décollent, est qu’ils ne remplacent en rien le transport aérien, mais plutôt le fret maritime, ce qui, s’ils consomment du diesel, risque de provoquer une nette augmentation des émissions de CO2. Les moteurs fonctionnent au Diesel, et sont nécessaires pour diriger l’appareil, en particulier lors de vents puissants.

a) Les contraintes techniques

L’historique et les tentatives récentes pour faire revivre les ballons dirigeables font apparaitre, dans le passé comme dans la dernière décennie, une longue suite de catastrophes, de crashs, d’échecs et de projets non aboutis. Quelles en

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Les sociétés et les secteurs utilisant les convois exceptionnels

b) Les entreprises demandeuses48

1) Les sociétés et secteurs utilisant les convois exceptionnels :

En Europe, une centaine d’entreprises fabrique des produits nécessitant des transports exceptionnels. Elles se répartissent sur quelques secteurs :

* L’industrie « lourde » que l’on peut diviser en trois groupes :

o La production d’équipements énergétiques comprenant, entre autres, les activités de chaudronnerie appelée également : l’industrie mécanique. On note dans cette catégorie des entreprises comme ABB, Alstom, Framatome, General Electric, VATech, Eiffel Construction … Du côté des gros clients, on trouve EDF qui constitue, au niveau européen aux côtés des autres entités nationales de production d’énergie, un des principaux demandeurs de turbines, transformateurs, rotors49, générateurs et réacteurs nucléaires jusqu’à une époque très récente.

Ces transports nécessitent l’association de compétences de plusieurs transporteurs spécialisés reconnus par EDF selon des critères et des contrats étendus sur plusieurs années. Une étude d’itinéraire demandée par EDF coûte en moyenne entre 80 000 et 90 000 €.

Avec l’introduction du dirigeable, on assistera à une diminution de ces coûts d’étude et à une simplification de la chaîne logistique et par suite de ses acteurs. Par ailleurs, le volume d’activités généré par EDF ne diminuera pas même si la conjoncture actuelle tend à arrêter la production nucléaire. En effet,

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II) Des niches, un marché

a) La fin de la parcellisation des marchandises47

Il existe incontestablement des marchés de niches pour lesquels les modes de transport existant sont utilisés par défaut. Ces transports obligent bien souvent à « parceller » une charge lourde afin qu’elle puisse en termes de volume ou/et de poids être acheminée par voie terrestre ou aérienne.

Résultat : une procédure au coût bien souvent très important. En effet, en plus du transport par lui-même, la conception du produit final doit prévoir un découpage sur le site de départ et un montage complexe et coûteux sur le site d’arrivée. Le ballon dirigeable pour le transport de marchandises lourdes doit apporter des solutions économiquement viables.

En conséquence la «parcellisation» ne serait plus nécessaire, du moins dans la plupart des cas, les colis étant transportés d’un point A à un point B dans les meilleurs délais, avec une sortie d’usine et la mise en place à l’arrivée immédiate. Les lacunes du système de transport terrestre, maritime ou aérien sont facilement exploitables par le dirigeable.

L’existence de marchés de niches est également évidente ; les transports hors normes, les acheminements multimodaux, sont des problèmes de logistiques tournant souvent au cauchemar et générant des coûts astronomiques, certaines cargaisons volumineuses devant encore être démontées avant d’être expédiées par voie maritime, routière ou aérienne. Ces ruptures de charge en série obèrent les coûts de transport tout en étant

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Le marché futur du ballon dirigeable et la règlementation aérienne

Analyse de la faisabilité – Section 3

Dans le marché du fret, l’acheminement de marchandises aux normes exceptionnelles s’impose comme l’une des plus complexes forme de transport. La nature des convois de masses indivisibles peut varier énormément, de la caravane à la raffinerie, en passant par le transformateur et les poutres préfabriquées. Ce type de transport s’étale sur des échelles géographiques variées allant de quelques centaines de mètres à plusieurs milliers de kilomètres.

En effet, les envois peuvent être acheminés entre centres industriels ou destinés à l’exportation en transitant ou non par des zones portuaires ou aéroportuaires. Tous les vecteurs de transport sont concernés par le fret exceptionnel : la route, le chemin de fer, les voies fluviale et maritime, la voie aérienne.

I) La règlementation aérienne

La réglementation et son harmonisation à l’international constitue une composante essentielle et conditionne amplement le marché futur du ballon dirigeable. Parmi les remarques46 à ce sujet formulées par les usagers potentiels, on note :

– les tranches journalières admissibles d’exploitation : jour, nuit ou 24h. Evidemment, une exploitation en continu est demandée par les chargeurs. Il est à noter que dans le cadre de l’affaire de l’Airbus A 380 concernant le choix du mode d’acheminement entre Bordeaux et Toulouse, la DGAC, compte tenu de la circulation aérienne aux alentours de Blagnac, a avancé qu’un dirigeable ne pouvait se poser qu’à une dizaine de kilomètres

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Les projets de ballon dirigeable en cours par pays

Les utilisations du ballon dirigeable dans le transport de marchandises

« Divers Etats européens appellent à développer de nouvelles technologies de transport pour répondre aux demandes de l’industrie concernant le transport de pièces lourdes, pour désengorger les grands réseaux routiers et ferroviaires au bord de l’asphyxie, pour trouver un moyen aérien alternatif à l’avion permettant de désencombrer les plates-formes aéroportuaires, pour préserver l’environnement en diminuant les nuisances, pour transporter du fret sur de grandes distances en se dispensant de construire des infrastructures coûteuses dommageables pour les populations et l’environnement, pour répondre aux besoins accrus de sûreté et de sécurité civile et pour se conformer aux principes ratifiés du développement durable.

Un type de ballon dirigeable conçu pour transporter des marchandises permettait de relever ce défi.

La disparition des grands dirigeables est consécutive à la réussite de l’aéronautique plus rapide et plus efficace pour le transport des hommes. Le transport des marchandises n’étant pas un problème à cette époque ou la plupart des échanges se résumaient à l’Occident.

Le bateau, et l’avion pour les urgences, ont suffi tout au long de la deuxième partie du siècle dernier.

Maintenant, les échanges transcontinentaux et intercontinentaux atteignent de tels niveaux, qu’il n’y a plus aujourd’hui de réponses appropriées. »13

13 Jean-Charles POUTCHY-TIXIER, Conseil National des Transports,

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